On Thursday the 18th of August, about 10 members from the London Locals of the Solidarity Federation met outside a Ford dealership in south London to demonstrate in solidarity with Spanish auto workers who are fighting the closure of their factory.
The workers, members of the anarcho-syndicalist Confederación Nacional del Trabajo, are fighting against not only an insulting redundancy offer, but to keep the factory open. While capitalism does not and cannot function to serve the needs of the working class, the still profitable Visteon factory (a subsidiary of Ford) remains fully capable of sustaining its existing workforce. The CNT has called management's negotiations a “pantomime” and recognises this as just another example in Ford's illustrious history of outsourcing, union-busting, and enforced casualisation of their labour force. To put pressure on company management, the CNT called for an international day of action against against Ford and SolFed was more than happy to answer the call.
The struggle is significant in another respect as well. In 2009 Ford made a decision to shut down three Visteon plants in the UK, with some workers being made redundant with only five minutes notice. Workers responded with a wave of factory occupations and despite an utter lack of support from their trade union, forced Ford to the negotiating table and secured a much-improved redundancy package.
The picket itself proved a resounding success. After speaking to the manager on duty about the situation in Spain, we set up for a two hour long picket. With our “Honk to Save Jobs” sign and two large red and black banners we sent a vocal and colourful message to Ford. Stationed alongside a traffic light, when cars honked in support we walked up and handed the driver a copy of a our Visteon leaflet and a the newest issue of Catalyst, SolFed's newspaper. One pedestrian in particular was so impressed by our effort that after chatting with us for five minutes, he later returned with a large bottle of water and cups for us all to share.
The message to Visteon is clear and simple: no job cuts and no factory closures. Heed the demands of your workers or we'll be back.
Want to know more? Please see the leaflet attached below.
¡Pita para salvar puestos de trabajo! Día Internacional de Acción contra Ford / Visteon
El jueves 18 de agosto, unos 10 miembros de las organizaciones locales de Solidarity Federation Londres se reunieron delante de un concesionario de Ford en el sur de Londres para manifestarse en solidaridad con los trabajadores de la industria automovilística española, que están luchando contra el cierre de su fábrica.
Los trabajadores, miembros de la Confederación Nacional del Trabajo, están luchando no sólo contra una oferta de un ERE insultante, sino también para mantener la fábrica abierta. Mientras que el capitalismo no funciona y no puede funcionar para atender las necesidades de la clase obrera, la fábrica de Visteon (una subsidiaria de Ford) sigue siendo rentable y plenamente capaz de sostener su plantilla. La CNT ha llamado las negociaciones con la gestión una "pantomima" y reconoce esto como un ejemplo más de la subcontratación, quebrantamiento de sindicatos, y precariedad forzosa en su plantilla, en la ilustre historia de Ford. Para ejercer presión sobre la gestión de la empresa, la CNT convocó un día internacional de acción contra Ford y SolFed estaba más que feliz de responder a la llamada.
La lucha es importante en otro aspecto. En 2009, Ford tomó la decisión de cerrar tres plantas de Visteon en el Reino Unido; algunos trabajadores fueron despedidos con sólo cinco minutos de preaviso. Los trabajadores respondieron con una oleada de ocupaciones de fábricas, ya pesar de una absoluta falta de apoyo de su sindicato, obligaron a Ford a sentarse a la mesa de negociaciones y aseguraron un paquete de indemnización muy mejorado.
El propio piquete fue un éxito rotundo. Después de hablar con el director de la situación en España, realizamos un piquete de dos horas. Con nuestra pancarta "Pita para salvar puestos de trabajo" y dos grandes pancartas rojas y negras, enviamos un mensaje fuerte a Ford. Situados junto a un semáforo, cuando los coches tocaban el claxon en apoyo nos acercabamos y dabamos a los conductores una copia del folleto sobre Visteon y el numero más reciente de Catalyst, el periódico de SolFed. Un peatón, en particular, quedó tan impresionado por nuestros esfuerzos que después de charlar con nosotros durante cinco minutos, más tarde regresó con una botella grande de agua y vasos para que todos la compartieramos.
El mensaje a Visteon es claro y simple: no a los recortes de empleos y no a los cierres de fábricas. Presta atención a las demandas de sus trabajadores o volveremos.